A personal take by Ana Garza, our Amsterdam based art editor, on Frida a modern ballet piece present at the Dutch National Opera and Ballet.
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For the first time after 4 years living in Amsterdam, I went to the National Opera and Ballet back in January. It was a special evening cause a good friend from Mexico was visiting and it had been a really long time since I saw a ballet. I took ballet lessons in Mexico until I was 16 so I was quite excited but mostly curious to see how Frida’s life was represented through this dance. There was for sure an enthusiastic dutch crowd, a lot of women wearing colorful dresses and flowers. The “Frida Hype” was in the room. This ballet is the work of known Belgium-Colombian choreographer Annabelle Lopez Ochoa who got inspired by Frida’s inner strength.
Broken Wings © Laurent Liotardo.
The story showed, first, Frida and her family, then the moment of her accident, and later on her relationship with Diego Rivera. Their fame, her miscarriages, his infidelities, her involvement with other women, and so on until her death. Although the story was linear showcasing real events, it also included more surreal moments, like transporting the audience inside Frida’s paintings. There were always around Frida dancers representing the ‘death’ and other incarnations, like a deer that can be found in her paintings.
The costumes were quite unique, especially, for me, the one from 8 dancers who wore a long skirt typical from Mexican folk dance combined with colorful elements in their heads. The rhythm was similar to a theater play, with very clear scenography props that let you know the context of the story. Like a baby doll and red ribbons to talk about her miscarriages or a big silhouette of her spin hanging from the ceiling to showcase her physical disability.
Frida’s dance was also special, mixing smooth movements with harsher ones to represent the pain in her body. The dancer playing this role, for instance, stopped using pointe shoes after the moment of Frida’s accident. The whole piece was accompanied by a live orchestra, but for moments they included music from Chavela Vargas, which filled my Mexican heart with joy.
Overall the whole piece was emotional and with a beautiful aesthetic. The National Opera and Ballet did a small series called “Becoming Frida” that I strongly recommend you to watch if you want to get more insights about this work.
COVID-19
Today, I remember this day with more nostalgia. I’m sure I’m not the only one thinking how special it is having access to art, theater, and performances in our lives. I send all my strength to all of those who make a regular weekday a special evening through dedicating their body and mind to scenic arts.
Photos courtesy of Dutch National Ballet
Español
Por primera vez después de 4 años viviendo en Amsterdam fui a la casa de Ópera y Ballet en enero. Fue una noche especial porque una amiga de México estaba de visita y había pasado mucho tiempo desde que vi un ballet. Tomé clases de ballet hasta los 16 años, así que estaba muy emocionada y más que nada con curiosidad de ver la vida de Frida Khalo representada a través de este baile. El público también estaba entusiasmado, muchas holandesas traían puesto vestidos coloridos o de flores, definitivamente se sentía el “Frida Hype”. Este ballet es un trabajo de la coreógrafa, belga-colombiana, Annabelle López Ochoa que se inspiró en la fuerza interna de Frida.
Broken Wings © Laurent Liotardo.
La historia mostró, primero, a Frida y su familia, luego el momento de su accidente, y más tarde su relación con Diego Rivera. La fama de ambos, los abortos de Frida, las infidelidades de Diego, las relaciones de Frida con otras mujeres, y así hasta su muerte. Aunque la historia fue lineal, mostrando eventos reales, también incluyó momentos más surrealistas, transportando a la audiencia dentro de las pinturas de Frida. Alrededor de Frida siempre había bailarines que representaban la “muerte”, y otras encarnaciones como la de un ciervo que también se puede encontrar en sus pinturas.
El vestuario me cautiv[o, en especial el de 8 bailarines que usaban una falda larga como típica de bailes regionales mexicanos y elementos coloridos en sus cabezas. El ritmo fue similar al de una obra de teatro, con una escenografía que permitia entender claramente el contexto. Como un muñeco y cintas rojas para hablar sobre su aborto o la silueta de la espina dorsal colgando del techo para mostrar su discapacidad física.
El baile de Frida también fue especial, mezclando movimientos suaves con otros más rígidos para representar el dolor corporal. La bailarina que desempeñó este papel dejó de usar zapatillas de punta después del accidente de Frida. Toda la pieza estuvo acompañada por una orquesta en vivo y por momentos incluyeron música de Chavela Vargas, que llenó de alegría mi corazón mexicano.
En general, toda la pieza fue muy emotiva y con una estética hermosa. La Casa de Ópera y Ballet hizo una pequeña serie “Becoming Frida” que recomiendo ampliamente que veas si te interesa saber más sobre este montaje.
COVID-19
Hoy, recuerdo este día con más nostalgia. Estoy segura que no soy la única que piensa en lo especial que es tener acceso al arte o el teatro en nuestras vidas. Envío toda mi fuerza a todos aquellos que hacen de un día cualquier una noche especial al dedicar su cuerpo y mente a las artes escénicas.
Photos courtesy of Dutch National Ballet
